有两个数字可以作为年轻人的里程碑：18 岁和 21 岁。在 18 岁时，我们对自己的决定完全负责。我们可以投票、担任陪审员、结婚甚至参军。但是，我们仍然不能合法饮酒。
但那三年的等待期真的有必要吗？几年有那么大的不同吗？我认为饮酒年龄应该降低到18岁。我不是为了我个人的乐趣而主张降低饮酒年龄。这只是合乎逻辑的事情。
似乎不合逻辑的是：我可以在 18 岁时做出改变人生的决定结婚，但我不能在酒吧点啤酒。
让我们面对现实吧——许多青少年并没有等到他们达到那个神奇的 21 号才喝他们的第一杯酒。 The Partnership 于 2011 年进行的一项研究 Drugfree.org 表明青少年第一次喝酒的平均年龄是 14 岁。
然而，那些在 18 岁喝酒的人并不比 21 岁的人更容易暴饮暴食。据 www.Youthfacts.org ，2005 年的一项研究表明，不到 30% 的 12 年级学生在他们的一生中报告过暴饮暴食，而大约 40% 的大学生在进行研究前两周报告过暴饮暴食。因此，根据这些数字，青少年（通常在父母的监督下）在饮酒方面比大学生更负责任。当然，随着年龄的降低，为青少年提供适当的酒精教育将是必不可少的。重要的是，我们不要让青少年无法享受他们的新权利。
喝酒好像是大人的事吧？青少年总是想做被禁止的事情。他们可能会选择在派对上喝酒，因为嘿，他们想体验一些似乎异国情调和禁忌的东西。然而，如果饮酒年龄降低到 18 岁，未成年青少年会认为他们只需要等待更长的时间——合法饮酒的时间就不会那么遥远（或那么吸引人）。同辈喝酒的压力会减少，因为尝试成年人为了适应而做的事情的冲动会不那么强烈。
另一方面，有些人认为允许 18 岁的年轻人喝酒会导致未成年人饮酒激增；青少年会认为饮酒不是什么大问题，因为它的可及性。但认为它不是什么大问题可能是一件好事。这意味着酒精将失去其神秘的吸引力。
酒精教育应该强调做出负责任的、成熟的选择。在学校早期开始这种教育（这将明确强调那些喝酒的人要为自己的行为负责），也许孩子们会开始了解他们行为的重要性。这种教育应该包括滥用酒精的法律、道德和健康后果。渐渐地，随着新实施的变化成为一项并不令人惊讶的普通法律，青少年会明白迈出成年生活的这一里程碑的重要性。喝酒只是你在 18 岁时达到的又一个里程碑。
随着法律的这一变化，美国将效仿其他国家。根据国际酒精政策中心（ www.icap.org )，美国是少数将最低饮酒年龄规定为 21 岁的国家之一；几乎所有其他人的饮酒年龄都在 16 到 20 岁之间。
将饮酒年龄降低到 18 岁，再加上适当的教育，可以防止青少年和年轻人偷偷饮酒和高举饮酒。我们应该牢记安全和现实，并理解尽管有些人会不顾我们通过的法律而非法饮酒，但其他人可能会因为对饮酒意义的新认识而被吓倒。
在 18 岁的时候，我们应该有权真正成为成熟的成年人并做出自己的决定。我们应该能够选择如何处理我们的身体，内部和外部。我们不再需要法律来照顾我们。
Life in Perspective 委员会由为 TimeOut 撰写专栏和专题的青少年组成。 Prianka Misra 就读于奥克兰的 Head-Royce 学校。联系她 lip@bayareanewsgroup.com .
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