四处打听，您可能会发现几乎每个人都有松鼠的故事。
当它们沿着栅栏和电线奔跑时，它们提供了无尽的娱乐来源，有时还会将另一只松鼠赶出它们的领地。他们挖花园，偷蔬菜，把坚果和种子埋在花盆里，很多时候再也找不到食物了。它们坐在后院的栖木上吠叫，仿佛在嘲笑住在那里的狗。
这些滑稽动作，加上它们浓密的尾巴和迷人的面孔，使松鼠成为最迷人的动物之一——但它们也是最容易被误解的动物之一。
核桃溪林赛野生动物博物馆的野生动物康复主管苏珊·赫克利 (Susan Heckly) 说，它们不像迪士尼那样可爱。这些是真正具有生存本能的野生动物。
换句话说，它们不是好宠物。
他们所做的远不止是袭击花园和逗弄家里的狗。如果没有地松鼠在坚硬的粘土中挖出的洞穴，受到威胁的虎蝾螈就会死去。鹰、猫头鹰、土狼、狐狸和其他食肉动物依赖它们作为食物来源。森林和小树林的重新繁衍部分取决于松鼠散布种子和坚果。
我们强调的一件事是欣赏生物多样性的必要性，圣何塞硅谷野生动物中心外展和教育主任 Jen Constantin 说。松鼠作为野生动物在环境中占有一席之地。重要的是他们有机会扮演这个角色。
松鼠有 278 种，包括花栗鼠和土拨鼠（有关松鼠家族的更多信息，请参见第 6 页）。
为了更好地了解这些啮齿动物，我们与湾区野生动物中心的专家进行了交谈，并利用了史密森尼国家自然历史博物馆馆长、世界知名松鼠专家 Richard W. Thorington Jr. 的丰富知识。以下是读者提出的一些最受欢迎的问题——以及有助于解开松鼠秘密生活背后之谜的答案。
尾巴的故事
Q 毛茸茸的尾巴是怎么回事？
A 尾巴对松鼠来说就像瑞士军刀。它有助于控制体温，在冬季用作毯子，在游泳时用作舵。
甚至有报道称松鼠在坠落时用尾巴作为降落伞。但这些不像我们称之为降落伞的撕裂绳、尼龙品种。
Heckly 解释说，它们的尾巴并不那么浓密或分布广泛。相反，尾巴实际上是用来帮助松鼠用脚着地的平衡，就像猫一样。
交配舞
Q 为什么松鼠会互相追逐？
A 在冬末或早春，松鼠追逐可能意味着交配的前戏。
当一个人保护他或她的领地时，树松鼠之间也会发生追逐。这些松鼠是独居的，通常小便以标记一到七英亩的领土。入侵松鼠很少被容忍。
另一方面，地松鼠在殖民地生活和工作。
生与死
Q 为什么我们从来没有看到小松鼠？
松鼠没有皮毛，体重只有一到两盎司，刚出生时眼睛和耳朵都是闭着的。由于容易受到捕食者的攻击，2 到 5 只松鼠的窝在最初的 8 到 10 周内由它们的母亲在巢中照顾。
大约两个月左右，它们开始从巢穴中冒险。狐狸、灰松鼠和红松鼠通常在 10 个月时完全长大。在这一点上，我们最容易看到它们，因为它们会冒险寻找自己的领地。
Q 为什么我们看到的唯一死去的松鼠是被汽车撞到的？
捕食者并不特别。他们会像活的动物一样迅速带走尸体。这就是为什么即使是一些道路杀戮也会消失。
也许感觉到末日即将来临，自然死亡的松鼠经常隐藏或限制自己的巢穴。他们的身体要么腐烂，要么被掠食者带走。松鼠的寿命通常为 12 年——如果它们能逃脱捕食者和人类的活活那么长的话——但一些记录在案的案例表明松鼠可以活到 20 岁。
试，再试
问：即使是最足智多谋的园丁，松鼠也常常以智取胜？
A 为了理解这一点，我们询问了 2009 年花了几个月时间在核桃溪的 Our Garden 社区与地松鼠发生冲突的园丁大师。一夜之间，这些隐形生物消灭了整个花园，里面种满了新鲜种植的西红柿。
Walnut Creek 的园丁大师珍妮特·米勒 (Janet Miller) 回忆说，我们放了一个低矮的兔子围栏，他们爬过了它。我们把鸟网盖在整个花园上，他们就钻到它下面。一个承包商出来安装了一个更高的围栏，我们埋了五金布。
他们仍然找到了爬过栅栏的方法。所以，我们最终不得不添加热线。我们需要这三个来阻止他们。
然后在八月，米勒到达花园，在门下发现了一条小隧道。
他们非常勤奋，她笑着说。你可以看到他们试图进入围栏下的所有地方。显然，他们一直坚持下去，直到他们找到了我们没有埋葬硬件布的唯一一个地方。
赫克利说，诀窍是让他们活得更久。将围栏埋在地下。竖起太高的围栏，他们无法扩大规模。散布河石以阻止他们挖掘。她说，虽然人们常常觉得他们是如此狡猾和狡猾，但我们仍然比他们更聪明。
分散和分散
Q 为什么我们从来没有看到松鼠的粪便？
A 粪便大约有葡萄干大小，呈浅棕色，因此很容易混入院子和花园中。
Q 什么是散布囤积，松鼠吃什么？
Scatter ho积是松鼠，主要是灰鼠和狐狸，将食物藏在不同的地方，以免失去整个供应。
松鼠主要吃坚果、种子、水果、绿色植物和针叶树球果。当食物来源枯竭时，它们也会吃昆虫、蛋和较小的动物，如老鼠和幼蛇。
我知道很多人想通过为他们提供食物来帮助他们，康斯坦丁说，但最好让他们找到自己的食物和资源。我们不希望他们变得依赖我们。
如果你确实喂松鼠，避免吃咸花生。它们可以提高松鼠的心率。
Q 咬树的松鼠会吃树皮吗？
A 众所周知，它们会吃树皮，但更有可能的是它们正在磨掉门牙。如果松鼠不咬碎它们，这些不断生长的大牙齿就会长进头骨。
训练中的杂技演员
Q 松鼠如何能够跨越很远的距离并穿过电线？
长而肌肉发达的双关节后腿可帮助松鼠跳跃 20 英尺，奔跑时速可达 10 英里/小时。至于他们在电力线上的走钢丝行为，就像他们脑袋里有一个陀螺仪，强壮的脚趾和锋利的爪子，赫克利笑着补充说，他们有点疯狂。
灵活的后脚踝和那些锋利的爪子也使松鼠可以轻松地爬上树，快速旋转并返回。
Q 松鼠怎么能轻易地躲过猫狗，然后又来回飞奔，好像受到了方向性的挑战，就像汽车撞倒了一样？
A 来回飞奔正是松鼠逃避捕食者或宠物的方式。另一方面，汽车并不那么容易受骗。
Q 鼯鼠真的会飞吗？
A 实际上，它们是滑翔的。它们的手臂和身体之间的膜褶皱就像翅膀一样，但松鼠不会扇动，而是将它们展开。
狂野的心
Q 松鼠咬伤会导致狂犬病吗？
答：这是最常见的误解之一，康斯坦丁说。当人们看到它们像疯了一样到处乱跑时，他们会认为松鼠是疯了。其实，这是松鼠的正常行为。松鼠不是狂犬病的携带者。如果被狂犬病动物咬伤，病毒感染会传到大脑，松鼠会很快死亡。
Q 为什么松鼠不能成为好宠物？
A 它们咬人，即使是在被喂食时也是无意的。它们会划伤，并可能对房屋造成重大损坏。康斯坦丁说，有些人试图照顾它们，但随着年龄的增长，它们变得非常狂野。他们没有像狗和猫那样的结合能力。
